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Pollution par boues rouges en Hongrie

1 octobre 2024•Martine Porez•4 min•

Il est près de 12 h 30, le 4 octobre 2010, lorsque cède le mur d’enceinte du bassin de stockage n°10 de l’usine de bauxite-aluminium MAL d’Ajka (Hongrie). Près d’un million de mètres cubes de boues rouges, toxiques, sont libérés et se déversent en torrent sur plusieurs villages. Le bilan de la catastrophe sera de 10 morts et plus de 200 blessés.

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Les boues, qui contiennent des métaux lourds, et les eaux très alcalines issues du process pour le traitement de la bauxite, arrivent vers 18 h dans la rivière Marcal qui voit rapidement son pH s’élever dangereusement. La rivière se jetant plus en aval dans un affluent du Danube fait craindre aux autorités la pollution du fleuve. Elles alertent tous les pays du bassin du Danube.

Le lendemain, l’état d’urgence est déclaré dans trois départements de l’ouest du pays. Les dommages sont immenses. Sept personnes sont portées disparues, plus d’une centaine sont blessées. Des centaines d’hectares sont pollués. C’est la plus grande catastrophe écologique qu’ait connue la Hongrie, annonce le secrétaire d’État chargé de l’environnement.

Préserver le Danube

Afin de réduire le pH très élevé de l’eau de la Marcal, mesuré à 13 (le pH neutre est à 7), et de diminuer la pollution, du gypse est répandu dans plusieurs villages et dans la rivière. Des barrages fluviaux sont installés pour stopper les éléments contaminants les plus denses. Puis une neutralisation à l’acide acétique est effec