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L’enfer au cœur du Mont Blanc

1 novembre 1999•René Dosne•14 min•

Comprendre le déroulement et les causes de cet incendie six mois après la survenance de ce sinistre. Malgré leur engagement, les pompiers français et italiens ne parviendront pas à intervenir sur ce sinistre éclair. Les experts émettent des recommandations pour renforcer la sécurité du tunnel.

Le 24 mars 1999 en milieu de matinée, une catastrophe sans précédent se produit au cœur du tunnel du Mont-Blanc causant la mort de 39 personnes. Le sinistre ravagera 34 véhicules, dont 23 camions, 1 camionnette, 9 voitures de tourisme et 1 fourgon d’incendie répartis sur plus de 1,3 km.

Dans un tunnel au trafic moyennement dense (300 véhicules/h dont 50 % de poids lourds), un camion belge s’arrête à 6,5 km de l’entrée française, face au garage 21, au terme d’une montée antérieure de 4 km à 7 %. Un incendie semble se développer au niveau de la cabine ou en dessous. Ce qui n’est encore qu’un incident est déjà perçu par le PC français depuis 2 minutes, les opacimètres des garages 14 et 18 ayant déclenché au passage du véhicule. Les caméras réparties dans le tunnel permettent de constater un enfumage depuis le garage 16, à 1 500 m…

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L’alerte, déclenchée à 10 h 54, entraîne le départ du premier engin-pompe du tunnel armé par 4 hommes. Le tunnel est fermé à la circulation à ses deux extrémités. Une alarme coup de poing, un décroché d’extincteur, confirment et